ALAI AMLATINA, 14\/01\/2009, Montevideo.- La crisis econ\u00f3mica iniciada en Estados Unidos ha alcanzado a Latinoam\u00e9rica y se expresa tanto en el plano financiero como en el productivo. En los \u00faltimos meses se repiten noticias similares en casi todas las capitales. Las exportaciones comienzan a caer por la reducci\u00f3n de las compras en los pa\u00edses industrializados, simult\u00e1neamente con un descenso del precio de los principales productos exportados por Am\u00e9rica Latina. El cr\u00e9dito disponible es escaso y las capacidades de maniobra de los gobiernos se estrechan.<\/p>\n
Un examen de esta situaci\u00f3n indica que esta debacle global tambi\u00e9n representa una crisis del modelo extractivista de desarrollo. No es s\u00f3lo una cuesti\u00f3n del acceso al cr\u00e9dito internacional o los problemas para colocar exportaciones, sino que se tambalean los mecanismos esenciales que sosten\u00edan un desarrollo enfocado en extraer recursos naturales y venderlos a los mercados globales.<\/p>\n
Muchos gobiernos, desde N\u00e9stor Kirchner de Argentina a Alan Garc\u00eda en Per\u00fa, disfrutaron en el pasado de un excelente escenario econ\u00f3mico, con un alto crecimiento econ\u00f3mico sustentado por sus elevadas exportaciones. Pero en realidad ese cambio se deb\u00eda en buena medida a factores externos (alta demanda internacional y elevados precios), y estos gobiernos no aprovecharon esa coyuntura para generar un estilo de desarrollo propio y aut\u00f3nomo. Casi todos los pa\u00edses apostaron por profundizar todav\u00eda m\u00e1s la estrategia econ\u00f3mica extractivista, donde las estrellas fueron el agronegocio, el petr\u00f3leo y gas natural, y metales como aluminio o hierro a medio procesar. Incluso Brasil, que se presenta a s\u00ed mismo como una econom\u00eda industrializada, mantiene un perfil exportador donde casi la mitad de los productos que vende son materias primas.<\/p>\n
Un buen ejemplo es la situaci\u00f3n de la producci\u00f3n de soja, el principal producto de exportaci\u00f3n de pa\u00edses como Brasil, Argentina y Paraguay. Su precio hab\u00eda alcanzado picos en el orden de los US$ 600\/ton, para caer a casi la mitad, y con proyecciones para los pr\u00f3ximos meses de US$ 300\/ton. Tambi\u00e9n ha ca\u00eddo el precio del ma\u00edz, trigo y otros productos agroalimentarios, mientras que el mercado de biocombustibles se ha contra\u00eddo.<\/p>\n
Las implicaciones sociales y ambientales de este tipo de ca\u00eddas son muy claras. Por ejemplo, siguiendo en el caso de la agropecuaria, seguramente se endentecer\u00e1 la agricultura intensiva en capital (como por ejemplo el recambio de tractores o cosechadoras, uso intensivo de agroqu\u00edmicos, etc.). La salida para este problema es apostar a las formas de producci\u00f3n all\u00ed donde los costos son menores (especialmente el valor de la tierra), y hasta donde lo permita la red de infraestructura actualmente existente. Consecuentemente se podr\u00edan esperar avances de la frontera agropecuaria sobre \u00e1reas silvestres en la Amazonia central (por ejemplo en Rondonia y Acre y otros estados del \u201carco de deforestaci\u00f3n amaz\u00f3nica\u201d en Brasil), pero tambi\u00e9n en las zonas adyacentes de Per\u00fa (carretera Interoce\u00e1nica Sur), en el oriente de Bolivia, oriente de Paraguay, y norte de Argentina. La crisis generar\u00e1 un mayor impacto ambiental. Paralelamente, la agricultura familiar y campesina ser\u00e1 muy golpeada.<\/p>\n
El comercio internacional agropecuario se encamina a mayores complicaciones. El sistema de apoyos cambiar\u00e1, y por ejemplo la crisis econ\u00f3mica hace que en la Uni\u00f3n Europea los sistemas de apoyo basados en el pago de subsidios se vuelvan cada vez m\u00e1s dificultoso, y se juegue con la idea de imponer trabas arancelarias cl\u00e1sicas. Entretanto, a los agricultores de EE.UU. tambi\u00e9n se les hace cada vez m\u00e1s dif\u00edcil acceder al cr\u00e9dito. Finalmente, no es un tema menor que en China (uno de los principales destinos de nuestras exportaciones) el Comit\u00e9 Central del Partido Comunista resolvi\u00f3 el pasado octubre permitir la compra o alquiler de tierras, tanto con personas, cooperativas o incluso empresas. Esto tendr\u00e1 enormes efectos en el medio rural chino, y habr\u00e1 que ver si en 2009 este nuevo capitalismo rural permite mejorar la producci\u00f3n (con la cual caer\u00e1n las importaciones desde Am\u00e9rica Latina).<\/p>\n
Entretanto, tambi\u00e9n se observa un desplome en el precio de los hidrocarburos con lo cual en 2009 se complica la situaci\u00f3n en Venezuela, Bolivia, Ecuador (y en parte Per\u00fa y Brasil). Como se reducen las exportaciones y ha ca\u00eddo el precio, los ingresos de esos pa\u00edses se ver\u00e1n muy recortados. Adem\u00e1s, a lo largo de 2009 seguramente se enlentecer\u00e1 la exploraci\u00f3n, prospecci\u00f3n y explotaci\u00f3n de los nuevos yacimientos (especialmente en Per\u00fa y Ecuador). Bolivia mantiene estancada su producci\u00f3n de hidrocarburos, incluso por debajo de sus propias metas, y ahora enfrenta el problema de una reducci\u00f3n de la demanda desde Brasil. Asimismo, las enormes inversiones que necesitar\u00e1 la explotaci\u00f3n de los yacimientos oce\u00e1nicos de Brasil tambi\u00e9n quedar\u00e1n en suspenso. Un claro ejemplo de este nuevo escenario es que la empresa noruega que construye las plataformas petroleras marinas (Sevan Marine), pr\u00e1cticamente ha suspendido su montaje debido a la falta de cr\u00e9dito, poniendo en suspenso todos los encargos de Petrobr\u00e1s.<\/p>\n
Finalmente, los precios de los minerales tambi\u00e9n se han desplomado. Esto afecta a casi todos los pa\u00edses andinos (y una vez m\u00e1s, en parte a Brasil y Argentina). Por ejemplo el cobre ha regresado al precio observado a fines de 2005. Las consecuencias ya se est\u00e1n observando, y se profundizar\u00e1n en 2009: nuevos proyectos de inversi\u00f3n suspendidos, la peque\u00f1a miner\u00eda andina muy afectada (como ya sucede en Per\u00fa), acentuando los problemas de pobreza y con peores performances ambientales.<\/p>\n
Tanto en el caso de los hidrocarburos como los minerales, hay ejemplos hist\u00f3ricos donde la ca\u00edda de los precios internacionales desemboc\u00f3 en un intento de compensaci\u00f3n por medio de un aumento may\u00fasculo en los vol\u00famenes extra\u00eddos. Las consecuencias sociales y ambientales de ese camino han sido muy negativas.<\/p>\n
A medida que avanzan los problemas econ\u00f3micos en Am\u00e9rica Latina, aumenta la competencia por las exportaciones y la atracci\u00f3n de capitales internacionales. Consecuentemente los gobiernos recrudecer\u00e1n sus resistencias a elevar las exigencias y la fiscalizaci\u00f3n ambiental, en tanto es concebida como una traba a las inversiones. Hay varios ejemplos en marcha: en Brasil se intenta reducir las exigencias de protecci\u00f3n en la Amazonia, mientras que en Argentina la presidenta Cristina Fern\u00e1ndez de Kirchner acaba de vetar una ley que impedir\u00eda la miner\u00eda en los glaciares de los Andes.<\/p>\n
Los gobiernos, y muchos acad\u00e9micos, no parecen tomar conciencia que estamos frente a una crisis del modelo extractivista. Esa idea del desarrollo como crecimiento econ\u00f3mico alimentado por las exportaciones de bienes primarios encuentra ahora l\u00edmites externos, los que se suman a sus l\u00edmites internos, expresados por conflictos sociales locales y sus impactos ambientales. De todas maneras se insiste en el mismo camino, y no son pocos los gobiernos donde sus planes para superar la crisis se basan en apoyar y subsidiar esos sectores. Un ejemplo notable son los sucesivos paquetes de cr\u00e9ditos para las exportaciones agroindustriales en Brasil, y otro es la reciente aprobaci\u00f3n de la Ley Minera en Ecuador, la que alienta la producci\u00f3n transnacionalizada, y vuelve a apostar a la idea del extractivismo exportador como motor del desarrollo.<\/p>\n
Esta cuesti\u00f3n se convierte en uno de los temas urgentes para 2009: la estrategia extractivista, basada en explotar la Naturaleza para exportar materias primas hacia mercados globales, es insostenible en los planos econ\u00f3micos, sociales y ambientales. Por lo tanto, los gobiernos y tambi\u00e9n los movimientos sociales, deben comprender que sigue siendo necesario generar estilos de desarrollo estructurados de otra manera, y en lugar de exportar materias primeras pasar a utilizarlos en cadenas productivas propias, compartidas, donde se genere empleo genuino y se pueda reducir el impacto social y ambiental.<\/p>\n
Eduardo Gudynas es analista de informaci\u00f3n en CLAES D3E (Montevideo).<\/p>\n